Last fall, several licensed child-care facilities in Calgary faced a devastating E. coli outbreak, the largest in the province’s history. In response, Alberta’s government established the Food Safety and Licensed Facility-Based Child Care Review Panel (review) to conduct a thorough review of the circumstances surrounding the event and recommend ways to prevent this from happening again.

The panel's seven-month review resulted in a final report that includes 12 primary recommendations and 27 sub-recommendations. The recommendations centre around three main themes:

  • fostering a culture of food safety that supports high-quality, safe and healthy learning environments for children
  • public policy, legislation and inspection systems for food safety
  • system alignment and integration

The review panel believes these recommendations are instrumental for developing a food safety system that is trustworthy, accountable and centred around families and their children.

“Last year’s E. coli outbreak had a devastating impact on families, and we are committed to making sure an event like that never happens in our province again. The review panel we set in place has done important work to review the overall outbreak situation to provide recommendations to prevent a similar outbreak from happening. It’s our government’s intention to act on every recommendation we can to protect children’s safety and to restore trust in the system.”

Danielle Smith, Premier

Alberta’s government has accepted the panel’s report and will begin working to address recommendations, including establishing clear expectations and a framework for how public health inspections are done. For example, work is already underway to increase the frequency of inspections at child-care facilities/food distribution facilities and to improve response times in child-care facilities where food safety concerns have been raised.

“By leveraging the review panel’s expertise and collaborating with affected families and stakeholders, we have started laying the groundwork for new food safety standards in licensed child-care facilities. This work will help restore public confidence in Alberta's child-care system and provide parents with the reassurance that their children are in safe hands.”

Adriana LaGrange, Minister of Health

Planning is also underway to address recommendations requiring all licensed child-care providers to prominently post their most recent public health inspection reports for parents to review. This will help make sure parents understand how to report concerns about food safety at their child-care facility.

“Every day, Alberta parents place their trust in child-care providers. Through the recommendations in this report, we can begin to rebuild the trust that was lost due to the devastating impacts of the E. coli outbreak. We are committed to establishing a food-safety culture, focused on ensuring the safety and well-being of children, so parents can go to school or work knowing their children are safe and thriving.”

Matt Jones, Minister of Jobs, Economy and Trade

While there are recommendations that can be implemented right away, others will be phased in over time, including potential changes to legislation. Additionally, some recommendations will require further analysis and more engagement with families, child-care facilities, licensed food establishments and the food services industry. Alberta’s government is analyzing the remaining recommendations made by the review panel.

“I sincerely thank the review panel members for their commitment to completing this report. Their diverse backgrounds ensured a comprehensive review, leading to meaningful recommendations. I also extend my profound gratitude to everyone who contributed to the report. I am confident these recommendations reflect the lessons learned and provide a path forward for improved food safety.”

Rick Hanson, chair, Food Safety and Licensed Facility-Based Child Care Review Panel

Outbreak Investigation Report

During the E. Coli outbreak, Alberta Health Services began an investigation aimed at informing immediate control measures, preventing additional cases and determining the source of the outbreak. Once the outbreak ended, AHS continued with the investigation into the source.

After several months of data collection and engagement with affected parents, daycare operators and central kitchen staff, one meal originating from the central kitchen came out with extremely high odds as being the source of inspection. The beef meatloaf served at lunch on Aug. 29, 2023, was the probable food item containing the E. coli for people who ate food from the regular menu.

For those who ate from the special menu (dairy-free, gluten-free and vegan), the probable contamination source was also most likely served during lunch on Aug. 29, but the exact source could not be determined due to the absence of leftover food samples for testing.

“Nothing is more important than the protection of public health and safety, particularly for our youngest and most vulnerable Albertans. We appreciate the work of the panel and our dedicated AHS teams in identifying significant opportunities for improvement while pursuing safety every day.”

Athana Mentzelopoulos, president and CEO, Alberta Health Services

The findings in AHS’ Outbreak Investigation Report have been reviewed by Alberta Health and the Public Health Agency of Canada (PHAC).

Quick facts

  • On Sept. 4, 2023, Alberta Health Services (AHS) declared an outbreak of Shiga toxin producing E. coli O157:H7 (STEC) in 11 licensed facility-based child-care facilities in Calgary linked to a shared kitchen.
  • On Oct. 24, 2023, AHS declared the outbreak over. The outbreak lasted a total of 51 days and affected a total of 17 licensed child-care facilities, including the original 11 sites and an additional six secondary sites.
  • In October 2023, Alberta’s government appointed members to the Food Safety and Licensed Facility-Based Child Care Review Panel in response to this outbreak.
  • The review panel, which included members with knowledge of licensed facility-based child care, foodservice establishments and best practices in public health and food safety, officially began its work on Nov. 2, 2023.
  • The panel was tasked with reviewing food safety in licensed child-care facilities and the kitchens that serve them. This included a review of the Public Health Act, Food Regulation, Institutions Regulation, Early Learning and Child Care Act and Regulation, and applicable standards, guidelines and procedures.
  • To support this work, the review panel also held a series of engagement sessions to gather input from affected parents and families, affected child-care providers, subject matter experts, organizations and associations, and the public.
  • The review panel members included:
    • Rick Hanson, former chief of police, Calgary Police Services
    • Dr. James Kellner, pediatrician and infectious diseases specialist, Alberta Children’s Hospital, and professor, Cumming School of Medicine, University of Calgary
    • Dr. Lynn McMullen, professor emerita (retired), Faculty of Agricultural, Life and Environmental Science, University of Alberta
    • Leslie Echino, owner and operator, Annabelle’s Kitchen and Bar
    • Tyler Shapka, owner, Hopscotch Child Care Ltd.
    • Shannon Doram, president and CEO, YMCA Calgary, Association Services

Related information

Related news

Multimedia

Le gouvernement de l’Alberta donne suite aux recommandations afin de protéger la santé et la sécurité des enfants dans les garderies agréées.

L’automne dernier, plusieurs garderies agréées à Calgary ont été confrontées à une éclosion d’E. coli dévastatrice, la plus importante dans l’histoire de la province. Le gouvernement de l’Alberta a créé en réponse la commission d’examen de la salubrité alimentaire en lien avec les garderies agréées pour examiner à fond les circonstances entourant l’événement et recommander des moyens de prévenir ce type de situation dans l’avenir.

L’examen, qui a duré sept mois, a donné lieu à un rapport final contenant 12 recommandations principales et 27 sous-recommandations. Les recommandations sont centrées sur trois grands thèmes :

  • Favoriser une culture axée sur la salubrité des aliments qui soutient un environnement d’apprentissage de grande qualité, sûr et sain pour les enfants
  • Politique publique, législation et systèmes d’inspection afin d’assurer la salubrité alimentaire
  • Alignement et intégration des systèmes

La commission d’examen est convaincue que ces recommandations sont essentielles pour établir un système de salubrité alimentaire fiable, responsable et centré sur les familles et leurs enfants.

« L’éclosion d’E. coli de l’année dernière a eu des effets dévastateurs sur les familles, et nous sommes résolus à faire en sorte qu’un tel événement ne se reproduise jamais plus dans notre province. La commission d’examen que nous avons formée a accompli un travail important en examinant l’ensemble de la situation pour formuler des recommandations visant à prévenir une éclosion semblable. Notre gouvernement a l’intention de donner suite à chaque recommandation si nous le pouvons afin de protéger la sécurité des enfants et de rétablir la confiance dans le système. »

Danielle Smith, première ministre

Le gouvernement de l’Alberta a accepté le rapport de la commission et commencera à donner suite aux recommandations, notamment l’établissement d’attentes claires et d’un cadre pour le déroulement des inspections de santé publique. Par exemple, on s’emploie déjà à accroître la fréquence des inspections des garderies et des installations de distribution d’aliments, ainsi qu’à améliorer le délai d’intervention dans les établissements de garde d’enfants où des préoccupations ont été soulevées au sujet de la sécurité des aliments.

« En tirant parti de l’expertise de la commission d’examen et en collaborant avec les familles et les intervenants touchés, nous avons commencé à jeter les bases de nouvelles normes de salubrité alimentaire dans les garderies agréées. Ce travail contribuera à rétablir la confiance du public dans le système de garde de l’Alberta et rassurera les parents en leur montrant que leurs enfants sont en mains sûres. »

Adriana LaGrange, ministre de la Santé

La planification est également en cours pour donner suite aux recommandations exigeant que tous les fournisseurs de services de garde d'enfants agréés affichent bien en évidence leurs rapports d'inspection de santé publique les plus récents afin que les parents puissent les consulter. Cette mesure permettra de s'assurer que les parents comprennent comment signaler des problèmes de salubrité alimentaire dans leur garderie.

« Chaque jour, des parents font confiance à des fournisseurs de services de garde. Grâce aux recommandations de ce rapport, nous pouvons commencer à rebâtir la confiance que nous avons perdue en raison des répercussions dévastatrices de l’éclosion d’E. coli. Nous sommes déterminés à implanter une culture axée sur la salubrité alimentaire afin d’assurer la sécurité et le bien-être des enfants et de faire en sorte que les parents peuvent étudier ou travailler en sachant que leurs enfants sont en sécurité et s’épanouissent. »

Matt Jones, ministre de l’Emploi, de l’Économie et du Commerce

Certaines recommandations peuvent faire l’objet de mesures immédiates, tandis que d’autres seront introduites progressivement, y compris d'éventuelles modifications de la législation. De plus, certaines recommandations exigeront une analyse plus poussée et d’autres consultations auprès de familles, de garderies, d’établissements alimentaires agréés et de l’industrie de la restauration. Le gouvernement de l’Alberta analyse actuellement les recommandations restantes de la commission d’examen.

« Je remercie sincèrement les membres de la commission d’examen de leur engagement à terminer ce rapport. La diversité de leurs horizons a permis de réaliser un examen approfondi qui a débouché sur des recommandations pertinentes. Je tiens également à exprimer ma gratitude envers toutes les personnes qui ont contribué au rapport. Je suis convaincu que ces recommandations reflètent les leçons apprises et tracent la voie vers l’amélioration de la salubrité alimentaire. »

Rick Hanson, président, commission d’examen de la salubrité alimentaire en lien avec les garderies agréées

Rapport d’examen sur l’éclosion

Pendant l’éclosion d’E. coli, Service de santé Alberta a lancé une enquête dans le but d’éclairer les mesures de contrôle immédiates, de prévenir d’autres cas et de déterminer la source de l’éclosion. Une fois celle-ci terminée, AHS a poursuivi son enquête sur la source.

Après avoir recueilli des données et mobilisé les parents touchés, les exploitants des garderies et les employés de la cuisine centrale pendant des mois, un repas provenant de cette cuisine est ressorti comme la source extrêmement probable. Le pain de viande de bœuf servi au dîner le 29 août 2023 était l'aliment probable contenant l'E. coli pour les personnes ayant mangé des aliments du menu ordinaire.

Pour les personnes suivant le menu spécial (sans produits laitiers, sans gluten et végétalien), la source de contamination a probablement été servie également au dîner le 29 août, mais elle n’a pas pu être déterminée avec certitude en raison de l’absence de restes de nourriture pouvant être analysés.

« Rien n’est plus important que la protection de la santé et de la sécurité publiques, particulièrement pour les Albertaines et les Albertains les plus jeunes et les plus vulnérables. Nous sommes reconnaissants aux membres de la commission de leur travail et notre équipe dévouée d’AHS détermine les possibilités d’amélioration significative tout en veillant chaque jour à la sécurité. »

Athana Mentzelopoulos, présidente et directrice générale, Services de santé de l'Alberta

Les conclusions du rapport d’examen sur l’éclosion d’AHS ont été examinées par Alberta Health et l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC).

En bref

  • Le 4 septembre 2023, Services de santé de l'Alberta (AHS) a déclaré une éclosion d’E. coli produisant la toxine de Shiga O157:H7 (STEC) dans 11 garderies agréées à Calgary qui partagent une cuisine.
  • Le 24 octobre 2023, AHS a déclaré la fin de l’éclosion, qui a duré 51 jours et affecté 17 garderies agréées, soit les 11 sites initiaux et six sites secondaires.
  • En octobre 2023, le gouvernement de l’Albert a nommé les membres de la commission d’examen de la salubrité alimentaire en lien avec les garderies agréées en réponse à cette éclosion.
  • La commission, dont les membres connaissaient les garderies agréées, les établissements de services alimentaires et les pratiques exemplaires en matière de santé publique et de salubrité alimentaire, a commencé à travailler officiellement le 2 novembre 2023.
  • La commission avait pour tâche d’examiner la salubrité alimentaire dans les garderies agréées et les cuisines qui les servent, notamment en examinant la Loi sur la santé publique (Public Health Act), le règlement sur les aliments, le règlement sur les institutions, la Loi sur l’apprentissage et la garde des jeunes enfants et le règlement en la matière (Early Learning and Child Care Act and Regulation), ainsi que les normes, les lignes directrices et les procédures connexes.
  • Afin d’appuyer ce travail, la commission a aussi organisé une série de séances de mobilisation pour recueillir les commentaires des parents et des familles touchés, des fournisseurs de garde d’enfants concernés, d’experts, d’organisations, d’associations et du public.
  • Membres de la commission d’examen:
    • Rick Hanson, ancien chef de police, Services de police de Calgary
    • Dr James Kellner, pédiatre et spécialiste des maladies infectieuses, Hôpital pour enfants de l’Alberta et professeur, École de médecine Cumming, Université de Calgary
    • Lynn McMullen, professeure émérite (retraitée), Faculté des sciences agricoles, environnementales et de la vie, Université de l’Alberta
    • Leslie Echino, propriétaire exploitant, Annabelle’s Kitchen and Bar
    • Tyler Shapka, propriétaire, Hopscotch Child Care Ltd.
    • Shannon Doram, présidente et directrice générale, YMCA Calgary, Association Services

Renseignements connexes (en anglais seulement)

Nouvelles connexes

Multimédias

Translations